Historic Oath by four Members of Parliament: “I shall honour and respect the treaties signed with Indigenous Peoples”

December 2, 2015

In an unprecedented act, during their swearing-in ceremonies, four NDP Members elected on October 19, recognized the treaties signed between Indigenous Peoples and the Crown since 1701.

OTTAWA – MPs Pierre Nantel, Romeo Saganash, Georgina Jolibois and Niki Ashton have chosen to recognize in their Oath of Allegiance in Parliament the treaties signed with Indigenous nations.

After giving the oath outlined in the Constitution, MP Georgina Jolibois (Desnethé—Missinippi—Churchill River, sworn in yesterday, December 1) and Niki Ashton (Churchill, sworn in today, December 2) pledged the following oath: “And, I solemnly affirm that, in the carrying out of my duties, I shall honour and respect the treaties signed with Indigenous Peoples.”

MPs Pierre Nantel (Longueuil–Saint-Hubert, sworn in on November 23) and Romeo Saganash (Abitibi—Baie-James—Nunavik—Eeyou, sworn in on November 27) also took the oath last week.

The four MPs were inspired by the 94th recommendation of the Truth and Reconciliation Commission (TRC), which in June 2015, proposed that the Oath of Canadian Citizenship be modified to include recognition of the treaties with Indigenous Peoples. The Liberal leader, Justin Trudeau, promised before becoming elected to implement all of the Commission’s recommendations.

Romeo Saganash stated his commitment to the recommendations of the TRC. “If the Commission recommends that new Canadians recognize the historic relationship, then I think it is even more important that Members of Parliament affirm to uphold the treaties. This affirmation could be part of future swearing in ceremonies at the beginning of future parliaments, and I hope we can work together to make that happen.”

“I’m proud to join with my colleagues in continuing to bring the recommendations of the Truth and Reconciliation Commission to Parliament,” said Niki Ashton, “First Nations, Metis and Inuit peoples have given us a strong mandate to make a difference going forward.”

“This oath is an important symbol for a new era of reconciliation and equality with Indigenous peoples,” stated Pierre Nantel. “For far too long, we have neglected our relations with the first peoples of this country. Today Quebecers and Canadians alike feel the need to embark on a path to reconciliation with First Nations, Métis and Inuit peoples. This is a small first step on that path. »

“As a proud Dene, and representing a constituency that values First Nations and Metis languages, I believe that all Aboriginal languages must be respected, supported and retained. Honouring and respecting treaties is a way to achieve that,” said Georgina Jolibois. “By recommending a change to the oath of citizenship, the Truth and Reconciliation Commission has emphasized recognizing the constitutional value of Treaties signed with Indigenous Peoples. We call on the government to not delay in acting on the Commission’s 94 recommendations for reconciliation.”

This action by the four MPs reaffirms the constitutional importance of the historic and modern treaties: from la Grande Paix of Montreal of 1701 to today. The MPs encourage their colleagues – and the Government of Canada — to enthusiastically commit to a new relationship of reconciliation and respect between First Nations, Inuit and Métis by clearly making the same statement.

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POUR DIFFUSION IMMÉDIATE

2 décembre 2015

Serment historique de quatre députés : “Je respecterai les traités conclus avec les peuples autochtones”

Dans un geste inédit, quatre députés du NPD élus le 19 octobre reconnaissent par serment les traités signés entre Autochtones et la Couronne depuis 1701 lors de leur assermentation

OTTAWA — Les députés Pierre Nantel, Romeo Saganash, Niki Ashton et Georgina Jolibois ont choisi de reconnaître, par leur serment au Parlement à Ottawa, les traités conclus avec les nations autochtones.

Après avoir prêté le serment obligatoire prévu par la Constitution, Georgina Jolibois (élue du NPD pour la circonscription de Desnethé—Missinippi—Churchill River, assermentée hier le 1er décembre) et Niki Ashton (députée de Churchill, assermentée aujourd’hui) ont exprimé la phrase suivante : “J’affirme également que je respecterai dans l’exercice de mes fonctions les traités conclus avec les peuples autochtones.”

Les élus du NPD Pierre Nantel (Longueuil–Saint-Hubert, assermenté le 23 novembre), Romeo Saganash (Abitibi—Baie-James—Nunavik—Eeyou, assermenté le 27 novembre) ont prononcé le même serment la semaine dernière.

Les quatre députés se sont inspirés de la recommandation 94 de la Commission de vérité et de réconciliation du Canada qui, en juin 2015, proposait que soit modifiée le serment de citoyenneté canadienne pour y inclure une reconnaissance des traités avec les peuples autochtones. Notons que le chef du Parti libéral Justin Trudeau s’est engagé avant les élections à réaliser toutes les recommandations de la Commission.

Romeo Saganash a exprimé son engagement envers les recommendations de la Commission de vérité et de reconciliation. « Si la Commission recommande que les néo-Canadiens doivent reconnaître cette relation historique, je pense qu’il est encore plus important que les députés affirment qu’ils respecteront les traités. Cette affirmation pourrait faire partie des assermentations futures des députés dans les parlements à venir, et j’espère qu’on pourra travailler ensemble pour y arriver. »

“Je suis très fière de me joindre à mes collègues en continuant à amener les recommandations de la Commission de vérité et de réconciliation au Parlement, a commenté la députée Niki Ashton. Les peuples des Premières nations, Métis et Inuit nous ont donné un mandat fort pour faire une différence en allant de l’avant. »

« Cette déclaration est un symbole important pour ouvrir une nouvelle ère de réconciliation et d’égalité avec les nations autochtones, a dit Pierre Nantel immédiatement après son assermentation. On a trop longtemps négligé nos relations avec ces peuples fondateurs, et aujourd’hui les Québécois comme les Canadiens sentent bien le besoin de participer à une démarche de réconciliation avec les peuples des Premières Nations, Inuit et Métis. Aujourd’hui on fait un premier pas sur ce chemin du vivre-ensemble. »

« En tant que fière Dénée, et représentante d’une circonscription qui valorise les langues des Premières nations et des Métis, je crois que les langues des autochtones doivent être respectées, appuyées et protégées. On peut y arriver en honorant et en respectant les traités, a dit Georgina Jolibois. En proposant de changer le serment de citoyenneté, la Commission de Vérité et réconciliation rappelle la valeur constitutionnelle des traités signés avec les peuples autochtones. Nous appelons le gouvernement à ne pas attendre pour agir sur les 94 recommandations pour la réconciliation qu’a proposée la Commission. »

Le geste des quatre députés permet de réaffirmer l’importance constitutionnelle des traités historiques et modernes, de la Grande Paix de Montréal de 1701 à aujourd’hui. Les députés invitent leurs collègues — et par le fait même, le gouvernement du Canada — à s’engager volontairement par cette déclaration envers de nouvelles relations de réconciliation et de respect entre le Canada et les Premières nations, les Inuits et les Métis.

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